ハワイに来たら、グルメやショッピングもいいけれど、ハワイでしかできないアクティビティに参加するのも大事です。
ハワイに来たら一度は参加してほしいおすすめのアクティビティといえば、なんといってもホエールウォッチングです。
沖に出て実際に泳いでいる鯨を見るのが長年の夢だったという人もいるでしょう。
ホエールウォッチングを主催しているツアー会社はいろいろありますが、一番人気は５０ドル以下で参加できるスターオブホノルル号のツアーです。
スターオブホノルル号のホエールウォッチングはホテルまでの送迎つきのものや朝食ビュッフェ付きのものなど、金額によって異なります。
私たちは送迎なし、ビュッフェなしのものを選びましたが他のお客さんたちもそんな感じでした。
乗船してからお腹がすいた場合にはその場で食事を頼んだり、ドリンクを買うこともできます。
ツアーの集合時間は８：４５で、港に戻ってくるのが１０：４５です。スターオブホノルル号はアロハタワーのあるホノルル湾から出港します。
朝の時間帯ならアラモアナからタクシーで１０分もかかりません。バスでも行けますが、バスは時間通り来ないこともあるので要注意です。
スターオブホノルル号が停泊しているすぐわきに旅行会社がありますので、予めオンラインで申込を済ませ、当日そこでステッカーをもらい胸元に張ります。
船に乗船したらまずは一階に集められ、鯨の生態や注意事項の説明を受けます。
鯨を発見した場合には船長が１０時の方角、３時の方角などと放送してくれますのでみつけやすいと思います。
出港後沖にでるまでしばらくは思い思いに船内でくつろいだり、デッキに出て海を眺めたりします。船内はエアコンが効いていますので気温の高い日でも快適です。
お天気の良い日のクルージングはとても気持ちよく、ダイヤモンドヘッドやホノルルの街を見渡すことができます。
海は真っ青で、時折カモメが飛んでいたり、トビウオが群れで飛び跳ねていたりするのをぼんやりと眺めます。
しかし、残念ながら必ず鯨に遭遇できるというわけではありません。私は鯨に会うことはできませんでした。
もしも鯨に遭遇できなかった場合には再乗船のチケットをもらうことができます。幸い、私たちは滞在期間が長かったので５日後に再びチャレンジしました。
しかし、再チャレンジにも関わらず鯨は姿を見せず、、、とても残念でしたが、自然に生きる鯨が人間の都合のいいように現れてくれないののは当たり前ですよね。
なかなか鯨に会えないとナチュラリストと呼ばれる乗務員が暇つぶしに鯨の生態について詳しく説明してくれます。
そして１０時ごろになると港へ引き返し始めます。どのぐらいの確率で鯨に遭遇できるかは不明ですが、少なくとも参加しなければ鯨には絶対に会えません。
船内には船酔いでぐったりしている人も多数いましたが、スターオブホノルル号は大型のクルーザーで揺れも少ないのでよほど酔いやすい人でなければ大丈夫だと思います。
ハワイに行ったらぜひホエールウォッチングにチャレンジしてみてください。