オアフ島はもう満喫したから離島へ行ってみたいなという方におすすめはハワイ島です。
地元ではthe Big Islandとも呼ばれています。ホノルルとは全く違った雰囲気でもう一つのハワイを楽しむことができます。
ハワイ島へは飛行機で約４０分。ハワイアン航空、アイランド航空、モクレレ航空が飛んでいますが、今回初めてアイランド航空を利用してみました。
アイランド航空のプロペラ機は約５０人乗りで、ジャンボよりも低空飛行のため海や陸地がよく見えます。
エンジンの音はうるさいですが、飛行時間は短くあっという間にハワイ島へ到着します。
アイランド航空が離発着するのはコミューターターミナルと呼ばれる小さなターミナルで、一番端にありメインターミナルからは少し歩きます。
アイランド航空には日本語のＨＰはありませんのでちょっとわかりにくいかもしれませんが日程、時間、座席の種類を選ぶだけなので難しくはありません。
お子さんがいる場合には、ケイキプログラムという子供割引がありますのでお得に航空券を購入できます。
アイランド航空では荷物は別料金になり、航空券代とは別にチェックイン時に支払う必要があります。荷物一つにつき２５ドルかかりますが、アイランド航空にメンバー登録するだけで１０ドル割引になります。
うちはチェックイン荷物が４つあったので往復で１２０ドルほどかかりました。チェックイン後、手荷物検査をして待合室へ。フリーWifiもあり、快適でした。
機内では水かグアバジュースを選ぶことができます。
コナ空港はローカル感満載で、カウンターや待合室にも屋外にあります。しかし、アメリカ本土への便や国際便も飛んでいるのでセキュリティはきちんとしていました。
ハワイ島への旅行の際には必ず空港でレンタカーを借りてください。日本からあらかじめ予約をすると割引やお得なパックもあります。
というのも、コナ空港からコナ市内へは公共の交通手段がなく、タクシーを利用するぐらいなら最初からレンタカーをした方が便利です。
レンタカー会社は空港の入口周辺にありますので、出国エリアを出たところで待機しているレンタカー会社のシャトルバスを利用して事務所まで行きます。
ハワイでレンタカーを利用するのには国際免許証は不要です。日本の免許証とパスポートだけで車を借りることができます。
もちろん右ハンドル、右側通行なので慣れるまで注意してください。私もかつてはアメリカで運転していたはずなのに、他の車がいないと左車線に入り込みそうになって冷や汗が出ました。
ハワイ島の宿泊はコナやヒロなどの市街、もしくはワイコロアなどのリゾートエリアになります。
コナ市内のホテルは周辺にショップやレストランがあって便利ですが、ヒルトンワイコロアやマリオットなども巨大なリゾート内にプール、ビーチ、ショッピングモール、ガソリンスタンドなどがあり不便は感じません。
ハワイ島でどのように過ごすかによって、宿泊先を決めるのがいいでしょう。